Власти Индии одобрили план космического агентства страны (ISRO) по запуску астронавтов (на санскрите индийские астронавты называются неологизмом «гаганавты»)  в космос к 2015 году, сообщила The Times. Стоимость проекта составляет $2,4 млрд.

Агентство намерено запустить на орбиту высотой 275 километров двух человек. Длительность полета составит семь дней.

Окончательно план по запуску гаганавтов должен утвердить парламент, однако, по словам представителя ISRO, это будет лишь формальностью.

Отметим, 22 октября 2008 года Индия присоединилась к узкому кругу государств, своими силами запустивших исследовательские аппараты к Луне. Индийский зонд «Чандраян-1» исследует топографические, минералогические и химические характеристики лунной поверхности.

Власти Индии выделяют космические исследования в качестве приоритетного направления: в середине февраля бюджет ISRO был увеличен на 27%. В 2009 году агентству будет выделено 4,5 млрд рупий (около $400 тыс. США). В ближайших планах Индии значится запуск второго лунного зонда в 2012 году.

Критики новой инициативы отмечают, что в стране, где 76% населения имеет ежедневный доход менее $2 в день, тратить такие огромные деньги на освоение космоса неразумно.