По некоторым данным, танкер уже находится в непосредственной близости от порта в северо-восточной части Сомали, сообщает ВВС.

«Сириус Стар», принадлежащий саудовской нефтяной компании Aramco, - самый большой танкер когда-либо захваченный пиратами. На его борту находится 2 млн. баррелей нефти, что составляет примерно четверть дневной добычи Саудовской Аравии.

Стоимость груза превышает 100 млн. долларов. На борту судна под либерийским флагом находятся 25 членов экипажа, в том числе два британца, граждане Польши, Саудовской Аравии, Хорватии и Филиппин.

По имеющимся данным, все они целы и невредимы. Как сообщает командование 5-го флота США, супертанкер в настоящее время приближается к якорной стоянке в Айле, часто используемой пиратами, базирующимися в отколовшейся сомалийской провинции Пунтленд. «Если пиратам удается захватить корабль, в дальнейшем очень трудно что-либо с ними сделать, поскольку они используют экипаж как заложников», - сказал на брифинге в Пентагоне председатель Объединенного комитета начальников штабов адмирал Майк Маллен.

Он добавил, что, по имеющимся у него сведениям, нападавшие были хорошо подготовлены. Танкер был захвачен в 450 морских милях к юго-востоку от кенийского порта Момбаса, сообщил пресс-секретарь 5-го флота лейтенант Натан Кристинсен агентству Рейтер. «Сириус Cтар» направлялся в Соединенные Штаты вокруг мыса Доброй Надежды - обычным путем, который используют супертанкеры, для которых Суэцкий канал слишком тесен.

На его борту находилось два миллиона баррелей нефти - более четверти суточной добычи Саудовской Аравии. Стоимость груза превышала 200 млн. долларов. Корабль водоизмещением 318 тысяч тонн и длиной 330 метров был построен в Южной Корее и сдан в эксплуатацию в марте 2008 года.

Пираты впервые совершили нападение так далеко от сомалийских берегов, что может свидетельствовать о смене их тактики.

Участившиеся нападения пиратов на суда в районе Африканского Рога вынудили несколько государств, включая США, Великобританию и Россию, направить к берегам Сомали боевые корабли.

В начале ноября британские и российские военные корабли были вынуждены вступить в бой с пиратами для защиты торгового корабля. В результате столкновения погибли три пирата.

Международное морское бюро подсчитало, что у берегов Сомали и в Аденском заливе совершается примерно треть всех пиратских нападений в мире. За девять месяцев текущего года зафиксировано 63 случая нападений.

На 30 сентября пираты продолжали удерживать 12 кораблей. Заложниками остаются более 250 человек, находившихся на захваченных судах. С начала ноября они захватили японский сухогруз, китайский рыболовный траулер и турецкое судно для перевозки химических продуктов.

В большинстве случаев суда и экипажи удается освободить после переговоров судовладельцев с пиратами. При этом факт выплаты выкупа обычно официально не признается.