Бывший президент США Джордж Буш-старший вручил первому и последнему президенту СССР Михаилу Горбачеву медаль Свободы, учрежденную Национальным конституционным центром США. К медали прилагается денежная премия размером $100 тысяч. Об этом сообщается в пресс-релизе, распространенном организацией.

«Президент Горбачев приоткрыл миру возможность для того, чтобы объединиться и совместно стремиться к свободе. Жители Восточной Европы жили в сумраке холодной войны - он подарил им путеводную звезду. И теперь, через 20 лет после падения Берлинской стены мы видим положительное влияние его политики по всему миру. Президент Горбачев смотрит вперед в светлое будущее и помогает всем нам в стремлении туда попасть», - заявил Буш-старший во время торжественной церемониb награждения.

В своей ответной речи Горбачев сказал, что воспринимает почетную награду как оценку его деятельности «в переломный период истории для страны и мира». Церемония, приуроченная к 20-летию падения Берлинской стены, транслировалась в прямом эфире телекомпании CBS и на нескольких сайтах в интернете.

Медаль Свободы учреждена Национальным конституционным центром США в 1988 году. В числе удостоенных этой медали в прошлые годы - Лех Валенса, Вацлав Гавел, Джимми Картер, Кофи Анан, Колин Пауэлл, Хамид Карзай и Виктор Ющенко, а также Билл Клинтон и сам Джордж Буш-старший.