Президент США Барак Обама поставил перед НАСА задачу разработать и осуществить так называемую астероидную программу. «Нам необходимо не просто продолжать двигаться по проторенному пути, - сказал президент, обращаясь к специалистам НАСА, - мы хотим осуществить прыжок в будущее». Об этом он заявил, представляя новую космическую программу США в ходе посещения космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида).

«Мы хотим осуществить огромный прорыв, кардинально изменить стратегию НАСА», - подчеркнул Обама. - К середине 30-х годов мы сможем доставить людей к Марсу и вернуть их обратно на Землю». «В конце концов, я как никто другой привержен тому, чтобы Америка осуществляла пилотируемые полеты и исследования космического пространства, - обратился он к сотрудникам НАСА. - Но нам надо сделать это с толком».

По его словам, не позже 2015 года американские специалисты смогут завершить проект создания новой тяжелой ракеты-носителя, после чего приступят к ее строительству. К 2025 году, по планам президента, американцы смогут создать такой космический корабль, который «осуществит миссию в далекие космические пространства». В ближайшие несколько лет правительство США намерено существенно увеличить финансирование новых исследований космоса. В течение пяти лет бюджет НАСА, по словам Барака Обамы, будет увеличен на 6 млрд долларов.