Палеонтологи обнаружили новый вид динозавров, который, вероятно, может считаться древнейшим предком современных птиц. Новая работа ученых описана в статье в журнале Science.

Обнаруженный вид динозавра ученые назвали Haplocheirus sollers. Возраст останков, обнаруженных в восточной части Китая, составляет 160 млн лет. Исследователи считают, что при жизни взрослая особь имела длину до 2 м 30 см.

Haplocheirus sollers относится к семейству Alvarezsauridae. При этом новая находка «состарила» семейство как минимум на 60 млн лет, ведь возраст предыдущего рекордсмена из Alvarezsauridae составлял 95 млн лет. Кроме этого, новый вид старше древнейшей известной птицы - археоптерикса - как минимум на 15 млн лет.

Некоторые особенности строения нового вида характерны для современных птиц. Так, например, на нижних конечностях у H. sollers было три-четыре пальца. В отличие от птиц, правда, четвертый палец был повернут не назад, а вбок. Строение позвоночника нового вида древних ящеров также очень напоминало птичье.

Ученые предполагают, что H. sollers был хищником. В его рацион входили небольшие ящерицы и млекопитающие. Нижние конечности древнего ящера отличались большой для своего размера силой и были снабжены острыми когтями.