По меньшей мере девять человек стали жертвами мощного землетрясения магнитудой 7,2, произошедшего в субботу на севере японского острова Хонсю, сообщило агентство Рейтер со ссылкой на местные СМИ.

Ранее в воскресенье власти острова сообщали о гибели шести человек, но спасатели обнаружили под завалами рухнувшей гостиницы еще троих. Погибших нашли на первом этаже двухэтажного здания, которое полностью обрушилось. Ранее считалось, что группа из семи человек оказалась забаррикадированной под завалами этого здания, сообщил представитель местной власти.

Известно, что более 140 человек получили ранения, по меньшей мере 11 считаются пропавшими без вести.

Представители властей и местные жители считают, что если бы местность, где произошло землетрясение, была более населенной, жертв и пострадавших было бы значительно больше.

Подземные толчки стали причиной схода грязевых потоков, которые разрушили дороги. Сотни японцев были лишены связи с внешним миром, повреждение дорог значительно усложняет поисково-спасательные работы.

Десятки подземных толчков, последовавших за землетрясением, ощущались в префектурах Иватэ, Мияги, Акита, Ямагата. Главное метеорологическое управление страны сообщило, что опасности цунами нет.

Премьер-министр Ясуо Фукуда отдал распоряжение об оказании помощи пострадавшим и скорейшем восстановлении поврежденной инфраструктуры района Тохоку.

В местности, пострадавшие от стихии, для оказания помощи пострадавшим и проведения поисково-спасательных работ были направлены военные вертолеты, солдаты и полицейские, дополнительные пожарные бригады.