Вчера впервые поднялся в воздух Solar Impulse - самолет, работающий за счет солнечной энергии. Это первый в мире пилотируемый аппарат, способный не просто летать за счет энергии солнечных лучей, но и запасать за световой день в батареях столько энергии, чтобы ее хватило на полет даже в темное время суток. На крыльях Solar Impulse, размах которых составляет 60 метров, установлены 12 тысяч солнечных батарей.

«Это принципиально новый тип полетов, - объясняет руководитель проекта, аэронавт Бертран Пикар (Bertrand Piccard) . - Впервые в истории авиации самолет столь велик и легок, что требует так мало энергии для подъема в небо».

Первый полет прошел на минимальной высоте - Solar Impulse оторвался от Земли на метр и пролетел около 350 метров. Инженеры проекта подчеркивают, что целью испытания было не поднять самолет на большую высоту, а проверить характеристики летательного аппарата. Настоящие испытания Solar Impulse - впереди. Так, в рамках одного из тестов самолет должен пролететь без посадки 2 дня и одну ночь. А окончательный тест, призванный подтвердить работоспособность нового летательного аппарата - кругосветный перелет, который запланирован на 2012 год.