Австралийские коалы могут полностью исчезнуть в ближайшие 30 лет , говорится в исследовании, проведенном Австралийским фондом коал (Australian Koala Foundation).

Такой вывод ученые основывают на результатах масштабного исследования, в рамках которого они оценивали численность популяции коал, используя данные из 1800 регионов.

Краткое перечисление результатов работы ученых опубликовала информационная служба BBC. Согласно данным фонда, популяция коал в дикой природе может быть значительно переоценена. Согласно официальной статистике, численность сумчатых медведей Австралии составляет более 100 тыс. особей. Но подсчеты специалистов фонда показывают, что в настоящее время на воле живет не более 43 тыс. этих животных.

В качестве примера плачевного состояния популяции ученые приводят результаты исследования северной части австралийского штата Квинсленд, где по официальным данным десять лет назад обитало более 20 тыс. особей. За четверо суток поиска команда Australian Koala Foundation (из восьми человек) не встретила в этом регионе ни одну коалу.

Экологи полагают, что основной причиной столь плачевного состояния популяции животных является уничтожение человеком их естественной среды обитания. Кроме этого, серьезную проблему для сумчатых медведей представляет снижающееся качество их основной пищи - эвкалиптовых листьев. Последний факт вызван глобальным потеплением.