Власти австралийского штата Квинсленд придумали новые способы обезопасить живущих в округе коал от автомобилей. В частности, чиновники оснастили местные автострады специальными подземными переходами для этих сумчатых животных. Как ни странно, звери тут же начали ими пользоваться, сообщает Phys.Org.

Видя, как быстро коалы адаптировались к новым условиям, ученые сделали вывод, что эти животные значительно умнее, чем считалось ранее. До строительства подземных переходов власти пробовали установить на трассах специальные заграждения, чтобы обезопасить коал. Однако это нововведение успехом не увенчалось.

Лишившись возможности свободно перемещать по знакомой им территории, коалы начали умирать от голода и прекратили размножаться. Тогда в 2011-2013 годах на смену заграждениям у трасс пришли водоспуски, которые установили вдоль трасс, чтобы животные могли пересекать опасные участки с помощью них.

Впрочем, уже на этапе строительства специальных желобков для коал биологи выразили сомнения в сообразительности зверей. Ранее ученые доказали, что современные коалы значительно деградировал по сравнению со своими предками. Так, мозг нынешних сумчатых медведей занимает лишь 60% их черепа, а остальные 40% отведены под спинномозговую жидкость.

Как бы то ни было, последние исследования говорят о том, что коалы весьма сообразительны. Ученые выяснили, что животные стали пользоваться изготовленными для них подземными переходами уже через три недели после завершения строительства.

"Ранее мы думали, что коал трудно научить новым трюкам. Оказалось, что это вполне реально. Я крайне скептически оценивал умственные способности этих животных, но, как оказалось, ошибался на их счет", — заявил наблюдавший за австралийскими сумчатыми профессор Дэррил Джонс.