Для палеоантропологов пещеры Стеркфонтейн, которые расположены неподалеку от Йоханнесбурга, ЮАР известны многими находками – именно тут 8 десятилетий назад впервые нашли кости взрослого австралопитека. В этом месте были найдены останки наиболее известных представителей этого рода Литлфута и Миссис Плез, написала газета The Wall Street Journal.

В общей сложности в пещерах обнаружены более трех сотен костей австралопитеков и десятки ранних Homo.

И вот недавно ученые обнаружили очередную находку – найдена фаланга пальца и коренной зуб. Как отметили исследователи, новые останки можно соотнести со слоями, в которых раньше были найдены орудия труда. Возраст их 2,18 миллиона лет.

Археолог Доминика Стратфорд, представляющий Университет Витватерсранд, заметил, что "новые кости вызывают интерес не только тем, что имеется ассоциация с ранними каменными орудиями, но и набором удивительных признаков. В настоящее время мы имеем больше вопросов, чем ответов".

Ученые отметили, что найденная фаланга пальца является более крупной, чем кость раннего гоминида из ЮАР, который имеет приблизительно одинаковый возраст. Господин Стратфорд заметил: "Она почти целая. Примечательно – фаланга более изогнута, чем у Homo naledi, подобна той, что найдена у более древнего вида Australopithecus afarensis".

На заметку, изогнутость пальцев обычно считают признаком того, что наши предки проводили огромное количество времени на деревьях. Правда, не решен еще один вопрос – в этом случае кость должна иметь следы крепления развитых мышц. А их нет.

Что касается коренного зуба, выяснили, что он принадлежал взрослому представителю раннего рода Homo.

Работа продолжается. Пещеры Стеркфонтейна таят в себе еще много неизвестного – ведь там, где проводятся сейчас раскопки, ранее полномасштабных исследований не наблюдалось. Заметим, сегодняшние находки были найдены в верхнем слое. Что там дальше?