Ученые подарили парализованным крысам возможность двигаться. При этом данная методика может быть применена и к парализованным людям, считают авторы открытия.

Дело в том, что утрата способности чувствовать свои конечности и управлять их движениями возникает при различных типах повреждений нервной системы. В своей работе ученые изучали наиболее тяжелый случай - повреждение спинного мозга, при котором головной мозг, контролирующий все двигательные функции, оказывается отрезанным от нейронов, передающих двигательные импульсы непосредственно мышечным тканям, сообщило РИА «Новости».

При таком повреждении животные и люди полностью утрачивают чувствительность конечностей и способность ими двигать. Тем не менее, в организме крыс ключевые нервные узлы спинного мозга, генерирующие нервные импульсы в мышечной ткани и способные заставить мышцы двигаться без помощи головного мозга, остаются неповрежденными.

В теории это дает возможность снова заставить конечности работать, искусственно стимулируя эти нервные узлы, называемые центральными генераторами структур нервных импульсов. Именно такой подход испытали авторы статьи во главе с профессором Грегори Кортином из Цюрихского университета в Швейцарии.

В своих экспериментах ученые вводили препараты, содержащие вещества нейромедиаторы, в частности серотонин, возбуждающие нервную ткань, в строго определенные участки организма парализованных крыс, где находятся ключевые нервные узлы. После этого нервная ткань спинного мозга мышей стимулировалась электрическими импульсами, а сами крысы помещались на беговую дорожку и поддерживались механической рукой.

Через некоторое время крысы начинали уверенно передвигать лапами, причем организм крыс оказывался способен фиксировать направление и скорость движения - крысы могли пятиться назад, ускоряться и замедляться, а также перемещаться приставным шагом.

В результате двух месяцев тренировок парализованные крысы начинали ходить настолько уверенно, что могли поддерживать собственный вес, а помощь механической руки им была нужна только для удержания равновесия, чувство которого контролирует головной мозг.

Авторы исследования предполагают, что организм человека, как и у крыс, имеет определенные участки нервной ткани в спинном мозге, которые могут выполнять функции центральных генераторов структур нервных импульсов, а потому такая стимуляция может помочь парализованным людям вновь обрести способность двигать конечностями и даже ходить. Вместе с тем, пока ученым неизвестно, могут ли эти нервные узлы у человека работать автономно.