В осадочных отложениях пустыни Туниса палеонтологи из Болонского университета обнаружили окаменелые останки крупнейшего в мире крокодила.

В последнем номере журнал Cretaceous Research сообщается, что древняя рептилия, названная Machimosaurus rex, обитала более 120 млн. лет назад, достигала 10 метров в длину и весила около трех тонн.

Стоит добавить, что Machimosaurus rex располагал мощными и короткими закругленными зубами. Судя по массивному черепу, можно сказать, что рептилия обладала сильными челюстями. По всей видимости, крокодил питался даже крупными морскими черепахами. Есть предположение, что он подплывал близко к берегу и нападал на наземных животных.

Такие данные получили палеонтологи после того, как они сравнили полутораметровый череп животного с останками других видов семейства крокодиловых. Как подчеркнул эксперт Эдинбургского университета Стивен Брассет, это чудовище охотилось на черепах в прибрежных водах.

Вместе с тем, обитавшие в океанах крокодилы были меньше по размеру, чем пресноводные представители этого вида, которые появились на планете на 10 млн. лет позднее. В частности, крокодил Sarcosuchus imperator, длина туловища которого составляла 12 метров, а вес - 8 тонн, обитал около 110 млн. лет назад.