Инцидент произошел в 85 км к северо-востоку от столицы королевства Тонга города Нукуалофа в ночь на 6 августа, сообщило агентство Associated Press.

Сейчас 62 человека, в том числе четыре члена экипажа, 19 мужчин, 21 женщина и несколько детей числятся пропавшими без вести.

Официально подтверждена гибель двоих человек.

Известно, что один из погибших был подданным Великобритании.

Поиски пропавших осложнены тем, что примерно половина находившихся на пароме «Принцесса Ашика» людей не были зарегистрированы.

Премьер-министр островного государства Фелети Севеле отметил, что в основном пропавшие пассажиры находились в каютах парома, и шансы на их спасение невелики.

По предварительным данным, сильная качка сместила весь груз на пароме к одному из его бортов, в результате чего судно перевернулось и затонуло.

Практически все найденные в живых пассажиры парома - мужчины, которые стояли на палубе парома.

Поиски пропавших продолжаются, в них принимают участие пять спасательных катеров и самолет.