Луи Блерио родился 1 июля 1872 года в Камбре. 25 июля 1909 года он первым в мире перелетел Ла-Манш.

Луи Блерио получил инженерное образование в парижской l'École Centrale в 1895 году и основал собственное производство фонарей. В 1900-ом он построил орнитоптер, так и не поднявшийся в воздух, а в 1907-ом - первый аэроплан.

Летом 1908 года Блерио стал свидетелем французского турне Уилбура Райта и был поражен качеством пилотирования американца, которое считал на голову выше современников-французов.

Другой свидетель полетов Райта, англичанин лорд Нортклифф, владелец Daily Mail, увидел в событии повод для саморекламы, и объявил о премии в тысячу фунтов тому, кто первым пересечет Ла-Манш на аэроплане.

Райт, в то время связанный контрактами в Европе, казался наиболее способным из претендентов, но весной 1909 года он предпочёл вернуться к собственному делу в Штатах и выбыл из гонки за призом Нортклифа. 19 июля 1909 года в воздух поднялся неопытный француз Юбер Латам, но его мотор заглох на полпути, приводнившегося Латама спасли французские моряки.

25 июля 1909 в 4:35 утра Блерио поднялся в воздух. На половине пути ветер снес его курс на север, в открытое море, но Блерио вовремя заметил неладное по курсам кораблей в море и повернул на запад, к Дувру.

37 минут спустя, преодолев 23 мили, Блерио благополучно приземлился на английской земле. Победа Блерио в то время была воспринята, в том числе, как победа монопланa, популярного среди авиаторов-французов, над бипланом англичан и американцев. За месяц Блерио собрал сотню заказов на выпуск своего моноплана, каждый планер стоил покупателям 850 американских долларов. В сентябре 1910 года на авиашоу в Реймсе, которое привлекло до полумиллиона зрителей, Блерио победил Глена Кертиса, установив рекорд скорости в 77 км/ч.