ВМС США на протяжении десятилетий использовали подготовленных дельфинов и морских львов для обнаружения и обезвреживания подводных мин. Теперь развертывание флота из подводных роботов позволит ВМС отправить на пенсию морских млекопитающих к 2017 году, пишет LiveScience.

Морские млекопитающие используют свои природные гидролокаторы, благодаря чему при низкой освещенности способны находить под водой мины и вражеских дайверов. Программа подготовки и использования для этих целей дельфинов и морских львов была развернута ВМС США в начале 1960 годов. В частности, животные помогали маркировать мины во время войны с Ираком в Персидском заливе.

«Их примерная служба подходит к концу, так как Военно-морской флот США оснащается для выполнения таких задач более дешевыми роботами», - сказал в интервью ВВС  руководитель отделения противоминной обороны (Mine Warfare)  капитан ВМС США Фрэнк Линкюс (Frank Linkous).

В рядах ВМС США морские млекопитающие проходили различные виды обучения в зависимости от их возможностей. Например, дельфины с помощью своих биологическх гидролокаторов обнаруживали морские мина, могли доложить человеку-оператору на судне «да» или «нет» - является ли найденный под водой предмет боевым устройством, могли отметить буем местонахождение мины и присоединить к ней взрывное устройство для ее ликвидации.

В настоящее время ВМС США разворачивает программу Knifefish по созданию роботов с гидролокаторами нового поколения. «Такие роботы будут стоить гораздо меньше, чем обучение, уход и транспортировка животных, таких как дельфины и морские львы», - отметил Фрэнк Линкюс.

Перевод Константина Макульского

По материалам LiveScience