Экспедиция Хайфского университета, составлявшая детальную археологическую карту окрестностей древнего города Иерихон, обнаружила крупнейшую на территории Израиля рукотворную пещеру, сообщила Lenta.ru.

 

Пещера занимает площадь около 4000 тыс. квадратных метров; первоначально она была каменоломней, но впоследствии ее использовали как монастырь или убежище.

 

Этой пещерой пользовались на протяжении 400 или 500 лет, говорят ученые. Ее свод пещеры поддерживают 22 колонны. На них обнаружили различные символы, в том числе кресты, значок римского легиона и - предположительно - зодиакальный круг.

 

Также археологи обнаружили неподалеку от пещеры две древние церкви.

 

По мнению археолога профессора Адама Зерталя найденная пещера - библейское место Гилгал или Галгала. Оно нанесено на мозаичную карту (VI век нашей эры) из Мадабы - старейшую карту Палестины.

 

Известно, что древние израильтяне, перейдя через Иордан возле Иерихона после возвращения из египетского плена, установили в Гилгале 12 камней. На мадабской карте возле пункта Галгала нанесено греческое слово «двенадцатикаменный», а рядом нарисована церковь.