Папа Римский Бенедикт XVI поздравил крещеный мир с праздником Рождества Христова. Его в воскресенье, 25 декабря, отмечали на земле по григорианскому календарю свыше 1 миллиарда человек.

Ровно в полдень понтифик появился на центральном балконе собора Святого Петра, украшенном личным папским гербом. Оркестры карабинеров и швейцарских гвардейцев исполнили государственные гимны Ватикана и Италии. Римский первосвященник обратился к верующим с традиционным посланием Urbi et orbi ("Граду и миру"), которое зачитывается два раза в год, - в Рождество и на Пасху.

Йозеф Ратцингер в седьмой раз возглавил рождественскую церемонию, его словам внимали десятки тысяч паломников, собравшихся на главной ватиканской площади вокруг рождественской ели, доставленной сюда с Карпатских гор. В проповеди вновь прозвучал призыв к жителям Святой Земли - израильтянам и палестинцам - прийти к сосуществованию и миру. Папа выразил надежду на прекращение насилия в Сирии, унесшего много человеческих жизней, об умиротворении в Ираке и Афганистане, прочих частях Ближнего Востока. Суверен Ватикана упомянул и другие «горячие точки» планеты, в том числе на африканском континенте (Африканский Рог, юг Судана, Северную Африку, район Великих озер) и в Азии (Филиппины, пострадавшие от наводнения). Завершая обращение, понтифик произнес слова рождественского приветствия на почти 70 языках, в том числе эсперанто.