Вчені з’ясували, що загадкова скам’янілість, яку раніше вважали молодим ракоподібним, насправді належить новому виду комах віком 324 мільйони років, повідомляє Science Alert.

Скам'янілість було знайдено ще в 1985 році у скельному утворенні на заході Техасу. Експерти класифікували зразок як молодий екземпляр Tesnusocaris goldichi, багатосегментної водної істоти, спорідненої з креветками та крабами.

C. praecursor та його родичі вказують на те, що цей перехід був більш поступовим, ніж передбачалося. Про це свідчать незвичайні характеристики цих істот.

«Наша філогенетична реконструкція відносить C. praecursor до шестиногих, що переконливо підтверджує його статус як ранньої дивергентної комахи. Перегляд трьох інших загадкових скам’янілостей шестиногих, леверхульмії девонського періоду та двох неописаних скам’янілостей кам’яновугільного періоду з місцезнаходження Мазон-Крік, демонструє різноманітну будову тіла у палеозойських безкрилих комах», — пишуть дослідники у своїй опублікованій статті.

Початкова помилка в ідентифікації C. praecursor цілком зрозуміла: скам’янілість було знайдено в шарі разом з іншими видами Tesnusocaris і являє собою темний відбиток на темній породі. Роздивитися деталі було доволі важко. Але в учених виникли підозри, що це насправді не ракоподібне. Вони провели нове дослідження з використанням поляризованої мікроскопії, яка зменшила відблиски та зробила помітнішими дрібні частини скам’янілості. Завдяки цьому вчені змогли класифікувати новий вид.

Хоча він має деякі типові характеристики комах, C. praecursor вирізняється. Так, у нього було десятки ніг, схожих на весла, замість стандартних шести, та черевце, що нагадує ракоподібних.

«Незвичайні черевні зяброподібні придатки Chosha вказують на напівводний спосіб життя, принаймні, у деяких примітивних комах, і переглядають наше розуміння формування морфологічної організації комах», — заявили вчені.