За останні роки уявлення вчених про ієрархію в океані суттєво змінилися. Ще відносно недавно вважалося, що верховними хижаками є великі білі акули. Пізніше вчені з’ясували, що у них є грізний ворог: косатки, яких також називають «кити-вбивці». Тепер же дослідники виявили, що навіть у косаток є хтось, здатний їх налякати, повідомляє Science Alert.

За словами вчених, навіть легкий писк зграї довгоплавникових китів-пілотів (Globicephala melas) або чорних дельфінів може змусити косаток поплисти геть. І дослідники не знають, чому.

«Косатки, найвищі хижаки океанів, реагують на акустичні сигнали китів-пілотів і, ймовірно, сприймають їхню присутність як загрозу. Однак залишається незрозумілим, чому цей вищий хижак уникає меншого, на перший погляд, менш значущого агресора», — написала група дослідників під керівництвом морської біолога Анни Сельбманн із Науково-освітнього центру Судурнес в Ісландії у своїй статті.

У 2012 році група вчених під керівництвом морської біологині Шарлотти Кюре опублікувала цікаве спостереження. Відтворення вокалізації косаток для довгоплавникових китів-пілотів у дикій природі діяло як своєрідна сирена, якій кити-пілоти не могли протистояти. Якщо вони перебували в межах чутності, то рухалися в бік звуку.

Пізніше інша група вчених під керівництвом Рено де Стефаніса з Національної дослідницької ради Іспанії задокументувала щось ще цікавіше. У 2014 році вони опублікували статтю, в якій розповідали про те, що у всіх випадках зустрічей між косатками та гриндами, задокументованих з 2004 року, перші тікали. Як тільки гринди з’являлися там, де плавали косатки, ті більше не хотіли перебувати в цих водах.

Чому так відбувається, вчені не знають. Після проведення польових досліджень у Гібралтарській протоці де Стефаніс та його команда виявили, що ці два види китоподібних не конкурують за одну й ту саму їжу та не полюють один на одного. Крім того, довгоплавниковий кит-пілот значно менший за косатку. Він не повинен становити значної загрози.

У статті 2022 року вчені проаналізували дані з дослідницьких платформ та екскурсій зі спостереження за китами в шести регіонах Ісландії з 2007 по 2020 рік, задокументувавши, коли кожен вид перебував у цьому районі. Китів-пілотів можна було побачити лише в літні місяці, але вони часто з’являлися в улюблених місцях проживання косаток. У 68 % із 24 випадків косатки уникали зустрічі з дельфінами, просто втікаючи до того, як ті починали з ними якось взаємодіяти.

Але в 28% випадків ці зустрічі закінчувалися погонею, під час якої обидва види рухалися зі швидкістю до 13,5 вузлів (25 км/год) — це тип руху, який передбачає багаторазові стрибки з води для збільшення швидкості.

До 2026 року дослідження вчених показали, що косатки уникають зустрічей з дельфінами. Залишалося незрозумілим: чи косатки реагували на зустрічі з гриндами, чи на щось, що їх супроводжувало.

Коли дослідники відтворили косаткам записи пісень дельфінів, ті реагували однозначно: згуртували групові формування, змінили голосову поведінку, відвернулися й прискорилися. Одних криків гринд було достатньо, щоб викликати у косаток відразу.

«Оскільки попереднє дослідження показало, що гриндів приваблюють звуки косаток, наше дослідження також свідчить, що акустична сигналізація може опосередковувати ці міжвидові взаємодії в обох напрямках», — заявили вчені.

Чому так відбувається, невідомо. Одне з можливих пояснень полягає в такому явищі, як «мобінг». Замість того, щоб протистояти поодинці, тварини об’єднуються в зграї, а потім переслідують суперника, доки той не покине територію.