Фото: Золотая медаль Конгресса, посвященная сотрудницам НАСА

Четыре сотрудницы НАСА, сыгравшие заметную роль в осуществлении первых полетов американских аппаратов в космос, были удостоены Золотой медали Конгресса США.

Вручение высшей гражданской награды Соединенных Штатов, объявляемой от имени Конгресса, состоялось в среду, 18 сентября, на Капиталийском холме. Как сообщается на сайте НАСА, награда была присуждена Кэтрин Джонсон "за заслуги перед США в качестве математика", Кристин Дарден – "за заслуги в качестве авиационного инженера", Дороти Воган и Мэри Джексон – в знак признания их вклада перед страной во время "космической гонки". Джонсон, Воган и Джексон были удостоены награды посмертно; Дарден, которой в этом году исполнится 83 года, наблюдала за церемонией из дома.

Спикер Палаты представителей Майк Джонсон вручает Золотую медаль Конгресса Джойлетт Хайлик, слева, и Кэтрин Мур — дочерям Кэтрин Джонсон, удостоенной главной гражданской награды страны 

"Сегодня мы чествуем первопроходцев – этих "Скрытых фигур", – заявил в преддверии церемонии глава НАСА Билл Нельсон. –

В своей речи администратор космического ведомства упомянул фразу, являющуюся отсылкой к названию книги "Скрытые фигуры: американская мечта и нерассказанная история чернокожих женщин, которые помогли выиграть космическую гонку", написанной автором Марго Ли Шеттерли в 2016 году. В книге рассказывается о сотрудницах НАСА сыгравших значимую роль в подготовке первых космических полетов США.

В 2016 году вышла экранизация книги с Тараджи Хенсон в роли Джонсон, Октавией Спенсер в роли Воган и Жанель Моне в роли Джексон. Фильм получил многочисленные номинации на кинонаграды, включая "Оскар", "Золотой глобус" и BAFTA.

Закон, предусматривающий представление к награде сотрудниц НАСА, был подписан в 2019 году. В тексте закона говорится, что в 1940-х годах НАСА начало найм сотрудниц-афроамериканок для работы над расчетами космических миссий. Так, например, Кэтрин Джонсон рассчитала траекторию полета корабля Freedom 7, в ходе которой Алан Шепард стал первым американцем в космосе (речь идет о пилотируемом дебюте в рамках программы "Меркурий" в 1961 году).

Кристин Дарден, в свою очередь, стала первой афроамериканкой, получившей руководящую роль в Лэнгли, одном из старейших Исследовательских центров НАСА. В агентстве она занималась, помимо прочего, проектами по минимизации последствий звуковых ударов при полете воздушных средств.

Подготовил: Сергей Дага