Массовая депортация литовцев, латышей и эстонцев в Сибирь силами МГБ СССР началась 25 марта 1949 года. Операция получила название "Прибой".

Чтобы избежать паники, среди населения была тайной. Позже советская власть заявляла, что проводила ее с целью искоренения из села кулачества, которое мешало коллективизации. На самом же деле боролась с антисоветскими партизанами - лесными братьями и людьми, которые симпатизировали им. Депортация вторых могла значительно сократить базу поддержки лесных братьев и позволить завершить насильственную коллективизацию, начатую еще в 1947 году.

Депортировали преимущественно родственников лесных братьев и родственников заключенных в трудовых лагерях за антисоветскую деятельность. Именно поэтому, по подсчетам историков, 72% депортированных были женщинами и детьми. Вместе с ними насильно переселяли националистов и ветеранов нацистских вооруженных сил. Все депортированные получили клеймо "враг народа".

В решении о депортации были указаны квоты. Так из Литвы должны были вывезти 8,5 тыс. семей или 25,5 тыс. человек, из Латвии - 13 тыс. семей или 39 тыс. человек, а из Эстонии - 7,5 или 22,5 тыс. соответственно.

В течение 25-28 марта 1949 года в отдаленные земли СССР вывезли 94 779 людей без права возвращения на родину. Около 15% из них погибли в пути, или же в местах нового поселения из-за нехватки жилья, одежды и пищи.

Насильственная депортация дала власти ожидаемые результаты. К концу 1949-го в Латвии и Эстонии коллективизировали 93% и 80% хозяйств. Наибольшее сопротивление продолжала оказывать Литва. Поэтому в конце 1951 года в стране провели очередную большую депортацию, известную как операция "Осень".

Подготовила: Нина Петрович