О крупной популяции орангутангов численностью до двух тысяч особей сообщили ученым местные жители Борнео.

По словам сотрудника одной из организаций по защите природы в Индонезии Эрика Мейарда, «эти красношерстные и скрытные приматы были обнаружены в труднодоступном горном районе», сообщила ВВС. 

Оказалось, что до этих мест в восточной части острова надо добираться в течение 10 часов на машине, еще пять часов на лодке и еще пару часов пешком. В итоге группа ученых обнаружила на небольшом участке площадью всего в несколько квадратных километров более двухсот семей орангутангов.

Им даже удалось понаблюдать за тремя из них - матерью с детенышем и взрослым самцом, который бросал в людей ветки с верхушки дерева.

По словам ученых, вполне возможно, что в этом районе стихийно образовался своеобразный «лагерь беженцев» для орангутангов, которые спасались от лесных пожаров, бушевавших в округе.

Примерно 2,5 тыс. квадратных километров джунглей уцелели после того, как в конце 1990-х годов местные владельцы плантаций и фермеры стали выжигать лес для расширения своих земельных владений.

Точное местонахождение этой популяции приматов держат в строгом секрете, чтобы уберечь район от нежелательного внимания лесопромышленников и охотников. Местные жители помогают экологам в защите этих редких животных.

«Тот факт, что мы до сих пор находим новые популяции, указывает на то, что мы все еще имеем возможность спасти этих приматов» - заявил Пол Хартман, глава финансируемой США программы по охране орангутангов.

Естественная среда обитания орангутангов в Индонезии и Малайзии - тропические джунгли. Эти леса интенсивно вырубаются для добычи древесины и расчистки земель под пальмовые плантации для производства пальмового масла. В последние годы косметическая промышленность и производители биотоплива резко увеличили спрос на это сырье.

Отметим, в марте на острове Борнео был создан заповедник для орангутангов площадью в два гектара для реабилитации раненых животных, а также оказания помощи детенышам, оставшимся без родителей.