В колонке американского издания Defense News офицер Корпуса морской пехоты (КМП) США в отставке Скотт Купер назвал истребитель пятого поколения F-35 Lightning II главным оружием сдерживания России и Китая.

"Конгресс признает, что F-35 является краеугольным камнем сдерживания в конкуренции великих держав, с которой мы сталкиваемся как государство", — пишет автор, ссылаясь на Стратегию национальной обороны Соединенных Штатов за 2018 год.

Офицер в отставке признает, что в большинстве предыдущих конфликтов, например, в Ираке, в которых участвовали США, последние "наслаждались роскошью сохранения превосходства в воздухе" уже с самого начала военных действий.

"Такого не будет ни в одном конфликте с Россией или Китаем. Фактически этого даже не было бы в случае конфликта с Сирией с возможностями противовоздушной обороны (ПВО) [российской зенитной ракетной системы] С-400", — пишет автор.

Купер напоминает о боевых потерях США во Вьетнаме и бывшей Югославии. "У меня остались яркие воспоминания о той ночи, когда сербскими силами ПВО был сбит [американский тактический малозаметный ударный самолет] F-117", — добавляет офицер в отставке.

По мнению эксперта, Военно-воздушным силам (ВВС) США для сдерживания потенциальных противников следует нарастить число малозаметных истребителей и стратегических бомбардировщиков, которые отличает способность преодолевать вражескую ПВО. "Мы перешли от ВВС, которые в 1987 году имели 4468 истребителей и 331 бомбардировщик, к силам, которые [сегодня] имеют 1481 истребитель и 122 бомбардировщика", — отмечает автор.