Военно-воздушные силы (ВВС) США запустили второй экспериментальный космический самолет, внешне напоминающий небольшой шаттл. Ракета-носитель Atlas 5 вывела на орбиту летательный аппарат X-37B, стартовав с мыса Канаверал, передает Associated Press.

Цели запуска засекречены. Сразу после начала полета военные прекратили сообщать дальнейшие подробности.

Первый аналогичный самолет был запущен в космос прошлой весной, провел в космосе 270 дней, после чего приземлился на территории Калифорнии в декабре 2010 г.

Как пишут СМИ, беспилотный орбитальный самолет X-37B разработан компанией Boeing и предназначен для отработки будущих технологий запуска на орбиту и спуска в атмосферу. Проект совместно начинали Национальное управления США по аэронавтике и космонавтике (NASA) и фирма Boeing. Позднее его отдали американским ВВС. С тех пор значительная часть целей и задач космических самолетов серии X-37B держится в секрете. В связи с этим в мировых СМИ прозвучали подозрения, что программа X-37B является частью так называемых звездных воин и попытки США создать новую систему противоракетной обороны.

Ранее «Багнет» писал о том, что американские «Шаттлы» пойдут с молотка.