Эксперты полагают, что вероятно это альбинос, который является чрезвычайно редким явлением среди африканских слонов, и не уверены в том, что он выживет, поскольку яркий африканский солнечный свет может вызвать слепоту и кожные проблемы у слоненка, сообщает Би-би-си.

Майк Холдинг, который сделал находку, сказал, что они видели его в течение нескольких минут, пока стадо слонов пересекало реку.

«Это было действительно захватывающим моментом. Мы знали, что это было редкое явление, и никто не мог поверить своим глазам», - сказал фотограф.

Замеченные ранее слоны-альбиносы обычно не белые - они больше красновато-коричневого или розового оттенка из-за кровеносных сосудов, просвечивающих сквозь кожу.

Альбинизм больше распространен у азиатских слонов, чем у африканских. Экологи ранее сталкивались с тремя упоминаниями о белых слонятах в Национальном парке Крюгер в ЮАР и считают этот случай первым зарегистрированным обнаружением белого слона в северной Ботсване.

Ученые опасаются, что цвет кожи может помешать ему выжить, поскольку «то, что случается с этими молодыми белыми слонами, остается тайной». Вместе с тем, как считают они, поскольку этот слоненок был увиден в дельте Окаванго, у него может быть больший шанс выжить: он может спасаться от солнца под большими деревьями или вывалявшись в грязи.