PHASA-35 (Persistent High Altitude Solar Aircraft), беспилотный электрический летательный аппарат на солнечной энергии, рассчитанный на очень длительное пребывание в воздухе, буквально на днях совершил свой первый испытательный полет. Этим полетом, который проводился на испытательном полигоне австралийских ВВС Woomera Test Range в Южной Австралии, специалисты компании Prismatic, являющейся австралийским филиалом известной компании BAE Systems, начали проведение обширной программы летных испытаний и интеграционных тестов, сообщает dailytechinfo.org.

Разработка и создание аппарата PHASA-35, который относится к классу High Altitude Long Endurance (HALE), были выполнены компанией BAE Systems по заказу от британской организации DSTL (Defence Science and Technology Laboratory) и австралийской DSTG (Defence Science and Technology Group). На все работы, включая разработку, создание двух полноразмерных опытных образцов и совершение первого полета одного из них ушло 20 месяцев времени.

Отметим, что летательные аппараты такого класса предназначены для того, чтобы занять промежуточное место между обычными самолетами и искусственными спутниками. Аппарат PHASA-35, более дешев в изготовлении и эксплуатации, чем искусственный спутник, тем не менее, он представляет собой надежную и стабильную воздушную платформу, способную выполнять достаточно широкий ряд задач гражданского и военного характера, включая дистанционное зондирование, наблюдение, обеспечение коммуникаций, сбор сведений о состоянии окружающей среды и многое другое.

Размах крыльев аппарата PHASA-35 составляет 35 метров, при этом, вся его сложная конструкция, изготовленная из углеродистых композитов и волокна, весит всего 150 килограмм. Благодаря эффективной солнечной батарее из арсенида галлия и литий-ионным аккумуляторам, аппарат PHASA-35 способен провести в воздухе около одного года. Аппарат приводится в действие двумя бесщеточными прямыми электродвигателями, снабженными специальными высотными пропеллерами, это позволяет аппарату подниматься на высоту более 21 тысячи метра и летать в направлении против преобладающих на этих высотах ветров, развивая скорость от 50-78 узлов (93 - 145 километров в час).

Отметим, что первый испытательный полет является началом обширной программы летных испытаний, рассчитанной на 12 месяцев, которая будет проводиться в течение всего 2020 года.