Европейскому космическому агентству (ЕКА) удалось определить приблизительную массу Млечного Пути — то есть Галактики, в которой находится Земля, Солнечная система и все отдельные звезды. Согласно данным ученых, исчисленная масса равна 1,5 трлн солнечных масс.

Об этом говорится в распространенном ЕКА заявлении.

Вычисления были осуществлены на основе объединения данных, полученных от миссии телескопа ESA Gaia и наблюдений, проведенных с помощью космического телескопа Hubble. Предварительные вычисления, проведенные астрономами разных стран, отметили массу от 500 млрд до 3 трлн масс Солнца.

Как отмечается в заявлении ЕКА, столь сильное различие в оценках “в основном связано с разницей в методах вычисления распределения в Галактике темной материи, на которую приходится 90% ее массы”. Поскольку темная материя не выпускает электромагнитного излучения и непосредственно не взаимодействует с ним, это затрудняет или даже делает невозможным ее прямое наблюдение.

Непосредственно масса планет составляет лишь небольшую часть массы Млечного Пути, отмечают астрономы ЕКА. Они сообщают, что в связи с этим, вычисления были ими сделаны методом, который основан на измерении скоростей шаровых скоплений — плотных звездных групп, которые вращаются вокруг спирального диска Галактики на большом от него удалении.