10 мая частная аэрокосмическая компания SpaceX дебютирует с новой, окончательной версией ракеты-носителя Falcon 9. Получившая название Falcon 9 Block 5 ракета доставит на орбиту первый телекоммуникационный геостационарный спутник Народной Республики Бангладеш Bangabandhu-1.

Стартовое окно для первой миссии Falcon 9 Block 5 из Космического центра Кеннеди во Флориде открывается в четверг, сообщает 3dnews.

Решение о запуске Falcon 9 Block 5 было принято после успешных огневых испытаний, состоявшихся 4 мая на пусковой площадке LC39A, в ходе которых прошли проверку все её 9 двигателей Merlin 1D+.

Ракета Block 5 была спроектирована с учётом предстоящего использования для отправки астронавтов на МКС. В дополнение к большей мощности одной из её других основных особенностей является возможность многократного использования. Первая ступень Block 5 была разработана с учётом возможного использования не менее 10 раз.

Отправлявшиеся до этого в космос ракеты Falcon 9 не запускали более двух раз. Версия ракеты-носителя Block 5 рассчитана на то, чтобы выдержать до 10 посадок и запусков, между которыми, естественно будет производиться тщательная проверка состояния и полная замена некоторых деталей (в случае необходимости). Если SpaceX удастся реализовать этот план, стоимость запусков ракет значительно снизится.

Прежде чем начать доставлять астронавтов на МКС, новый космический корабль должен будет произвести семь беспилотных полётов. Так что в этом году ракете Falcon 9 Block 5  предстоит ещё немало запусков после отправки Bangabandhu-1 на орбиту.