Ученые, анализирующие данные от космического телескопа «Кеплер» (Kepler), сообщили об обнаружении ещё почти 100 планет за пределами Солнечной системы.

«Кеплер» был запущен в марте 2009 года, при этом основная программа аппарата была рассчитана на 3,5 года. Задача телескопа — поиск экзопланет. Для этого регистрируются периодические изменения яркости звёзд, вызываемые транзитами — прохождениями планеты перед диском своего светила.

За время основной миссии аппарат обнаружил 4496 кандидатов в экзопланеты, из которых на сегодняшний день подтверждены 2341. На некоторых из этих объектов теоретически могут существовать условия для развития жизни, сообщает 3dnews.

В 2012–2013 гг. у «Кеплера» вышли из строя два из четырёх двигателей-маховиков гиростабилизированной платформы. Впрочем, это не помешало организовать весной 2014 года миссию К2 по наблюдению за яркими звездами.

До сегодняшнего дня в рамках программы К2 были идентифицированы 622 кандидата в экзопланеты — из них подтверждены 197. И вот теперь сообщается о новом открытии.

Ученые начали с анализа данных о 275 кандидатах, из которых 149 были признаны экзопланетами. Более того, 95 из них оказались ранее неизвестными телами.

Добавим, что уже в апреле этого года Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) намерено запустить аппарат TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), которому предстоит заняться поиском новых экзопланет. А летом прошлого года Европейское космическое агентство (ESA) официально одобрило миссию PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of stars), главной целью которой также станет поиск планет за пределами Солнечной системы. Правда, запуск этого аппарата намечен лишь на конец 2026 года.