Крупнейший в мире лазер на свободных электронах XFEL произвел свой первый выстрел. Об этом сообщает исследовательский центр DESY.

Лазер располагается в Германии в подземном туннеле на глубине 6-38 метров. Его длина составляет 3,4 километра. Он генерирует синхротронное излучение в рентгеновском диапазоне.

Его испускают электроны, разогнанные до релятивистской скорости (близкой к скорости света). 

Линейный ускоритель длиной 2,1 километра разгоняет электроны, которые попадают в туннель, где находятся более 17 тысяч магнитов. Из них состоят ондуляторы — устройства, создающие переменное в пространстве поперечное магнитное поле.

Двигающиеся в нем частицы начинают колебаться и при каждом движении выпускать высокоэнергетические фотоны. Последние объединяются в пучок рентгеновских лучей, энергия которых усиливается по мере прохождения электрона вдоль ондулятора.

Во время испытаний XFEL вырабатывал всего один импульс в секунду, но к концу года этот показатель будет увеличен до 27 тысяч импульсов в секунду.