Японские учёные из Национального института коммуникационных технологий, Токийского и Осакского университетов разрабатывают компактный марсоход, который планируется запустить в ближайшее десятилетие. Об этом сообщает ВuildingТech.

Небольшой и относительно недорогой аппарат для исследования Марса будет весить всего 140 килограммов, что на порядок меньше аналогичных существующих устройств. Соответственно, перспективный марсоход обойдётся Японии в десятки раз дешевле — по расчётам специалистов, от 10 до 17 миллионов долларов. Построить и отправить его на Красную планету Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) планирует в 2020-х годах.

После прибытия на Марс спускаемый аппарат займётся исследованием поверхности и атмосферы Марса путем анализа терагерцевого излучения, которое исходит от различных материальных объектов. Спектр частот этого вида электромагнитного излучения расположен между инфракрасным и сверхвысокочастотным диапазонами.

Терагерцевое излучение — не ионизирующее и легко проходит сквозь большинство диэлектриков, но поглощается проводящими материалами и некоторыми диэлектриками. Например, дерево, пластик и керамика для него прозрачны, а металл и вода — нет.

Такое излучение уже нашло применение в некоторых видах хозяйственной деятельности и повседневной жизни, а теперь японцы приспособят его для исследования космоса. США, Евросоюз, Россия, Китай и Объединенные арабские эмираты намереваются в 2020-х годах запустить на Марс свои исследовательские аппараты, а с помощью одного из них туда отправится и японский зонд. После выхода на орбиту Красной планеты он отделится и самостоятельно спустится на поверхность.