Вирус натуральной оспы оказался не таким уж и древним, как считалось ранее.

Истинный возраст этого смертельно опасного вируса удалось ученым, которые в Литве обнаружили мумифицированные останки погибшего от оспы ребенка, сообщает Live Science.

Мумия малыша, возраст которого от двух до четырех лет, была обнаружена на территории Вильнюса, в катакомбах костела Святого Духа. 

Специалисты проанализировали биоматериал мумии и обнаружили в нем фрагменты РНК вируса Variola major.

На основании этих обрывков был полностью восстановлен генетический код средневековой оспы, которая унесла жизни миллионов людей.

Как выяснилось, ребенок погиб от страшного заболевания примерно в 1655 году.

Ученые сопоставили геном оспы из 16 века с теми вирусами, которые появились в наше время. Оказалось, что новые виды вируса являются родственниками "старой" оспы. 

Таким образом, ученые пришли к выводу, что оспа существовала в 1588-1645 годах.