Начиная с сентября NASA будет принимать заявки частных компаний, желающих помочь агентству захватить фрагмент астероида и отбуксировать его к Луне, передает "НВ".

Американское аэрокосмическое агентство планирует в следующем десятилетии запустить аппарат, который бы смог захватить фрагмент астероида и доставить его к Луне, после чего NASA отправит на него астронавтов для сбора образцов. Власти США не пожелали выделять средства на этот проект, и теперь NASA обратилось к частным компаниям.

Агентство рассчитывает, что они смогут оказать содействие в плане технического оснащения миссии, а также выделить квалифицированный персонал, который сможет присоединиться к проекту. NASA также не исключает возможность того, что компании смогут получить доступ к фрагменту астероида для проведения собственных экспериментов. Но лишь после того, как агентство само получит образцы с фрагмента.

Проект будет реализовываться в два этапа. Согласно плану NASA, беспилотный аппарат, которому предстоит взять фрагмент астероида и доставить его к Луне, будет запущен в 2021-м году. Астронавты отправятся к нему в 2026-м году на борту космического корабля Orion.

По неофициальным данным, стоимость первого этапа проекта составит $1,25-1,4 миллиарда. В сентябре текущего года NASA проведет форум, в ходе которого поделится деталями миссии. В том же месяце агентство начнет принимать заявки на сотрудничество от частных компаний.