Каждую осень бабочки-монархи преодолевают около 2 тыс. км, мигрируя через Канаду и США в Центральную Мексику. Биологи выяснили, как устроен "внутренний компас" этих бабочек — механизм, который позволяет насекомым лететь строго на юго-запад. Подробнее с текстом исследования можно ознакомиться в журнале Cell Reports.

Биологи выяснили, что бабочки-монархи, во-первых, постоянно следят за позицией Солнца в небе — в этом им помогают большие сложно устроенные глаза. Во-вторых, циркадные ритмы насекомых позволяют им верно определять время суток. Ученые создали модель, которая имитирует передачу этих двух типов информации в мозг бабочки.

В результате работы биологи выяснили, что такой "встроенный компас" помогает не только определить верное направление полета, но и вернуться на нужную траекторию, если бабочку, например, отнесло ветром в сторону. Как утверждают авторы работы, в этом случае "компас" просто перестраивается, и четыре вовлеченных в эту работу нейронных механизма начинают указывать бабочке лететь, например, на северо-восток — до тех пор, пока она снова не выйдет на нужное направление.