Представители Мичиганского технического университета рассказали о том, что они работают над двигателем, который сможет доставить людей на Марс.

Поддержку проекту по его созданию оказывает агентство NASA в рамках программы Nextstep. Проектом руководят ученые Алек Галлимор, Ричард Ф., Элеонора А. Таунер и Артур Ф. Турнау.

Как сообщает издание The Astronomical Journal, программа Nextstep направлена на поддержку сразу нескольких проектов, главной задачей которых является улучшение малых спутников и двигателей в космосе.

NASA планирует выделить 6,5 млн долларов в течение трех лет на разработку двигательной системы XR-100. Для создания двигателя Х-3, который займет главное место в этой системе, предоставят 1 млн долларов. Мощность этого двигателя, отмечают ученые, составит 200 киловатт. При этом он будет сравнительно небольшим и легким.

Авторы проекта уточнили, что достигнуть уникальных технических характеристик им удалось за счет технологии, которая основана на ускорении выхлопа плазмы. Источником питания для такого двигателя будет служить солнечная энергия, накапливаемая в специальных батареях.

На сегодняшний день самый мощный двигатель, из находящихся на орбите, обладает мощностью в 4,5 киловатт. Этой мощности достаточно только для того, чтобы управлять спутниками на их орбите. А вот о том, чтобы использовать подобные двигатели для освоения далекого космоса, и речи нет. Они не смогут транспортировать большие грузы на значительное расстояние.

Рассказывая о проекте, Галлимор выразил надежду, что данный двигатель в будущем сможет доставить людей на Марс.