В аэрокосмическом агентстве NASA рассказали, что прототип солнечного паруса, которым будет оборудован микроспутник массой 15 кг, готов.

Об этом стало известно в ходе пресс-конференции в Центре космических полетов имени Маршалла в Хантсвиле (штат Алабама), сообщается на сайте NASA.

Руководитель программы Near-Earth Asteroid Scout Лес Джонсон сообщил, что в рамках миссии по обследованию пояса астероидов в космос будут отправлены 12 аппаратов на борту одной ракеты Space Launch System.

Следует уточнить, что первые испытания ракеты-носителя, которая сможет выдерживать нагрузку до 130 тонн, состоятся не ранее 2018 года. Изначально спутник будет направлен в сторону Луны, возле которой аппарат получит гравитационное ускорение, парус раскроется и аппарат направится к поясу астероидов.

Стало известно, что площадь паруса при толщине 2,5 микрона достигнет 86 квадратных метров, а после приближения спутника к пункту назначения, он сможет сфотографировать 85% площади любого астероида.