Частная компания XCOR, занимающаяся космическим туризмом, собирается уже в следующем году провести тестирование корабля Lynx, который в будущем будет перевозить на своем борту туристов, желающих своими глазами увидеть космос.

Точная дата эксперимента пока не определена, однако предполагается, что корабль начнут испытывать во втором квартале 2016 года. Специально для этого в пустыне Мохаве, которая расположена на юго-западе Соединенных Штатов, будет подготовлена взлетно-посадочная полоса.

Всего американская компания разработала три варианта космических кораблей, в следующем году тестировать будут первую версию, которая называется Lynx Mk.1. По задумке специалистов, аппарат понемногу будут поднимать на значительные расстояния. В итоге высота, на которую поднимется аппарат, должна достичь 60,9 тысячи метров. Если корабль успешно выдержит все нагрузки, то позже его будут применять для подготовки пилотов.

Через некоторое время эксперты перейдут к испытаниям второй версии корабля, который носит название Mk.2. По плану компании, второй вариант должен быть создан совместно с организацией Space Florida в Космическом центре Кеннеди. Этот корабль будет способен подняться на высоту порядка 100 километров.

И тот, и другой аппарат оснастят ракетными двигателями XR-5K18, в которых в роли топлива выступает керосин, а окислителем будет жидкий кислород. Второй вариант космического корабля получит более маленький бак для жидкого кислорода, а также более легкий корпус.

Компания XCOR также собирается построить и третий вариант аппарата, который будет не только осуществлять перевозки космических туристов, но и выводить на орбиту микроспутники. Для этого их будут прикреплять к специальной штанге.