Открытие сделано благодаря данным, переданным на Землю космической обсерваторией Fermi Gamma-ray Space Telescope, предназначенной для наблюдения больших областей космоса в диапазоне гамма-излучения.

Пульсар PSR J0540-6919 расположен на краю туманности Тарантул в Большом Магеллановом Облаке — карликовой галактике, являющейся спутником Млечного Пути. Эта галактика располагается на расстоянии около 163 тыс. световых лет от нас.

Пульсары представляют собой вращающиеся нейтронные звёзды, возникающие в результате вспышек сверхновых. Массы нейтронных звёзд сравнимы с массой Солнца, но радиус обычно составляет всего 10–20 километров. Пульсары являются источником радио-, оптического, рентгеновского и (или) гамма-излучения.

Объект PSR J0540-6919 вращается с частотой около 20 оборотов в секунду. Его возраст оценивается в 1700 лет.

Нужно отметить, что до старта миссии Fermi Gamma-ray Space Telescope было известно всего семь гамма-пульсаров. На сегодняшний день обнаружено более 160 подобных космических объектов. О новом открытии исследователи подробно расскажут в ноябрьском номере журнала Science.

Первоисточник: www.nasa.gov.