Запущенный в 2006 году аппарат New Horizons 14 июля достиг Плутона и его 5 спутников. Несмотря, на достижение основной цели, на этом миссия аппарата не заканчивается, сообщают Подробности.

NASA уже определила дальнейшее путешествие зонда в поясе Койпера, так как запас топлива позволит дальнейшие открытия в этом малоисследованном месте.

Следующей целью станет транснептуновый объект, планетоид 2014 MU69, который находится в поясе Койпера.

Этот объект обнаружил телескоп Хаббл в 2014 году. Диаметр объекта составляет около 45 км, а орбитальный период чуть больше 293 лет.

Планетоид 2014 MU69 находится на расстоянии более миллиарда миль, так что полет к нему будет длиться до 2019 года. 

Фактически, это открытие стало "спасением" для аппарата New Horizons. На момент запуска аппарата ещё не были известны объекты, которые аппарат мог бы посетить после пролета Плутона; поиск таких объектов проводился уже во время полёта.

В данный момент астероид даже имеет порядкового номера в каталоге малых планет и постоянного названия, поскольку его орбита ещё не определена с большой точностью.

Для достижения 2014 MU69 в начале октября 2015 года будет сделано четыре коррекции траектории New Horizons,  чтобы "не промахнуться".