Таке скло ніколи не запотіває і залишається кришталево чистим навіть в туман. А краплі води, що потрапляють на нього, відбивається і не збирають бруд та пил.

Відкриття має потенціал для величезного числа застосувань: вікна, сонячні панелі, сенсори, збройові системи, окуляри, об’єктиви і багато інших продуктів.

Матеріал винайшли хіміки з Національної лабораторії Ок-Рідж (США), а подробиці містить наукова стаття «Monolithic Graded-Refractive-Index Glass-based Antireflective Coatings: Broadband/Всеспрямований Light Harvesting and Self-Cleaning Characteristics» в «Journal of Materials Chemistry», 2015.

Матеріал являє собою механічно стійкий наноструктурований шар пористої скляної плівки. Фактично, в ньому поєднуються водовідштовхувальні властивості листа лотоса і антиблікові властивості очей метелика. В обох випадках властивості пояснюються крихітними нерівностями поверхні наномасштабів.

Щоб відштовхувати воду, кут змочування (крайовий кут) не повинен перевищувати 150°. У новому покритті кут змочування складає від 155 до 165°, так що водяні краплі буквально відскакують від нього, забираючи з собою бруд і пил.

В науковій роботі розглядається процес виготовлення плівки покриття з базового матеріалу. В якості базового матеріалу теж використовується особливий вид скляного покриття високої міцністі. У цьому відмінність від інших подібних матеріалів, повідомляють автори наукової роботи. Міцність зберігається і після термообробки. Нове покриття дуже стійке до стирання і витримує температуру до 500°C.

Технологічний процес виготовлення складається з трьох етапів: депонування тонкого шару скляного матеріалу на скляну підкладку, термообробка і вибіркове вилучення матеріалу. У результаті виходить пориста тривимірна структура, що нагадує мікроскопічний корал.

Таке покриття може бути виготовлене на існуючих виробничих потужностях, використовуючи стандартні методи, без особливих складнощів і досить дешево, говорять автори роботи.

Застосування гідрофобного скла може зменшити затрати часу на очистку сонячних панелей, одночасно збільшивши іх ефективність.