Агентство Министерства обороны США, отвечающее за разработку новых технологий для использования в вооружённых силах DARPA разрабатывает космическую программу ALASA, позволяющую запускать малые спутники на орбиту с помощью самолета, а не ракетоносителя, пишет EnGadget.
Так, в рамках проекта разрабатывают отделяемую расходную ступень для обычных транспортных самолетов, которая бы доставляла на низкую околоземную орбиту различное оборудование массой до 45,4 килограмма.

Главным преимуществом этого является цена – запустить новый спутник обойдется всего лишь в миллион долларов и это включая цену самой ступени и топливные расходы. Для сравнения – расходы на запуск SpaceX составляют около 55 миллионов, и это по нынешним меркам считается дешево для большой ракеты.
DARPA представила видео, подробно показывающее процесс взлета.