NASA выбрало три астероида для проведения нового эксперимента. Предполагается, что одно из космических тел отбуксируют к Земле, сообщают зарубежные СМИ.

Астероид планируется захватить при помощи специального устройства-«стакана». Это наиболее сложный этап всей операции, так как выполнять его придется в автоматическом режиме. Предполагается, что уже в 2014 году начнется детальная проработка проекта буксира. На эти цели в бюджете NASA на 2014 год, направленном Бараком Обамой на утверждение в Конгресс США, отведено сто миллионов долларов. Вся программа, которая разбита на несколько стадий, по предварительным оценкам обойдется в два миллиарда, включая полет к астероиду астронавтов на новом космическом корабле «Орион».

Уже в 2017 году к астероиду отправят специально сконструированный аппарат, который поместит астероид в раскладывающийся полый «стакан» и затем включит двигатели, позволяющие корректировать орбиту аппарата вместе с захваченным небесным телом. Полет к Земле займет около трех лет и в итоге астероид должен оказаться на окололунной орбите, куда можно будет послать «Орион» с астронавтами для сбора образцов и детального исследования находки. Впрочем, пока ученым предстоит отобрать самый подходящий из трех астероидов.

Отметим также, что ранее эксперты раскритиковали идею доставки к Земле гигантского астероида.