Первые испытания космического такси, которое разрабатывается при поддержке NASA, пройдут летом 2012 года. Речь идет о мини-шаттле под названием «Дрим Чейсер», над созданием которого работает космическая компания «Сьерра-Невада», которую субсидирует американское правительство.

Это один из четырех аппаратов, над которыми работают частные фирмы в рамках программы NASA по созданию «космического такси».

Специалисты Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства рассчитывают, что успешная реализация этого проекта позволит сделать отправку людей на борт Международной космической станции /МКС/ и обратно на Землю гораздо более экономичной уже к 2016 году, сообщает 12 октября ИТАР-ТАСС.

Ожидается, что пробный запуск «Дрим Чейсера» будет осуществлен либо с базы ВВС США Эдвардс, расположенной в пустыне Мохаве /штат Калифорния/, либо с ракетного полигона вооруженных сил США Уайт-Сэндс /штат Нью- Мексико/. В космос аппарат будет выведен с помощью новой разработки другой частной компании «Верджин Галактик» - космоплана «Спейс Шип 2».

На программу развития частной космонавтики американское космическое ведомство в течение следующих двух лет намерено потратить 1,6 млрд долларов. За это время четыре компании - «Боинг», «Спейс- икс», «Блю ориджин» и «Сьерра-Невада» - должны построить ракету-носитель, космический корабль, стартовую площадку и вспомогательную инфраструктуру для рентабельной доставки людей и грузов на МКС.

Напомним, ранее мы сообщали, что в NASA, помимо всего прочего, уже даже назвали ориентировочную дату реального апокалипсиса на Земле.