Фото: Так вчені бачать нову планету

Астрономи NASA припускають, що виявили гігантську екзопланету у системі Альфа Центавра. Досі вчені не помічали її через дуже близьке розташування до неї однієї з найяскравіших зірок у найближчому до Землі Всесвіту - Альфа Центавра А.

Відкриття стало можливим, коли фахівці з наукового інституту екзопланет NASA при Каліфорнійському технологічному інституті та лабораторії реактивного руху NASA у Південній Каліфорнії скористалися приладом для вивчення середнього інфрачервоного діапазону (MIRI) на телескопі Джеймс Вебб.

Зіркова система Альфа Центавра на знімках із Землі (ліворуч) та з космічного телескопа "Джеймс Вебб". На правому знімку чітко видно дві найяскравіші зірки системи - Альфа Центавра А та Альфа Центавра В

Зробивши знімок Альфи Центавра за допомогою фільтра, який усуває відблиски від зірок і дозволяє побачити набагато більш тьмяні об'єкти у Всесвіті, вчені виявили об'єкт, який обертається навколо Альфи Центавра А. Він майже у 10 тис. разів тьмяніший за зірку.

Якщо кандидат у планети підтвердить своє існування, він опиниться на відстані лише двох астрономічних одиниць від своєї зірки - це вдвічі менше відстань, ніж Землі до Сонця. Тобто це буде найближча до своєї зірки планета з будь-коли виявлених.

Крім того, це буде перша планета, виявлена біля зірки, яка за віком та температурою відповідає Сонцю. Щоправда, життя на ній навряд чи можливе. Вчені вважають, що хоча на її поверхні може бути вода в рідкому стані, сам об'єкт, швидше за все, - газовий гігант. Втім, ще не факт, що сама планета існує.

Відкриття зробили у серпні 2024 року, однак подальші спостереження у лютому та квітні 2025-го не виявили об'єкта. Астрономи стежать за розвитком подій.

Підготував: Сергій Дага