Фото: Unsplash

Советский космический корабль "Космос 482", который более 50 лет назад застрял на околоземной орбите, на этой неделе может упасть на Землю, сообщает LiveScience.

Эксперты прогнозируют, что аппарат войдет в атмосферу между 8 и 12 мая, двигаясь со скоростью 242 км в час и проносясь в небе, как метеор.

Построенный для того, чтобы выдержать путешествие через плотную атмосферу Венеры, "Космос 482" шириной 1 метр и весом 495 кг, скорее всего, останется целым и невредимым, падая на Землю подобно космическому пушечному ядру.

Пока никто точно не знает, куда упадет "Космос 482", а его потенциальная зона приземления охватывает огромную территорию по обе стороны экватора.

В эту широкую полосу входят все континентальные Соединенные Штаты, вся Южная Америка, Африка и Австралия, а также большая часть Европы и Азии к югу от Полярного круга. Практически каждый крупный город на Земле, от Нью-Йорка до Лондона, Киева и Пекина, попадает в эту зону.

Однако эксперты говорят, что волноваться не стоит: вероятность того, что космический корабль заденет какой-то населенный пункт, крайне мала. Поскольку около 71% поверхности нашей планеты покрыто водой, есть высокая вероятность, что "Космос 482" упадет в океан.

Зонд "Космос 482" был создан и запущен СССР в 1972 году в рамках советской программы исследования Венеры.

Успеха в этой программе достигли зонды "Венера-7" и "Венера-8", которые стали первыми двумя космическими аппаратами, совершившими посадку на Венеру в 1970 и 1972 годах соответственно.

"Космос 482" был построен как аналог зонда "Венера-8". Но из-за неисправности ракеты-носителя Союз зонд не смог набрать достаточную скорость, чтобы достичь Венеры, и вместо этого опустился на эллиптическую орбиту вокруг Земли.

Вскоре после неудачного запуска "Космос 482" распался на несколько частей. Основной корпус зонда вошел в атмосферу Земли 5 мая 1981 года, а спускаемый аппарат оставался на орбите почти 53 года — до настоящего времени.

Подготовил: Сергей Дага