На этой неделе инженеры Национальной ускорительной лаборатории SLAC закончили сборку LSST — крупнейшей в мире цифровой камеры с разрешением 3200 мегапикселей

Позже эта камера будет установлена на телескопе в обсерватории имени Веры Рубин, строительство которой в данный момент ведется под патронажем Министерства энергетики США и Национального научного фонда (NSF), передает "Голос Америки".

Название камеры LSST расшифровывается как Legacy Survey of Space and Time — то есть "изучение наследия пространства и времени". Камера станет техническим "сердцем" обсерватории, которая в данный момент возводится на вершине горы Серро-Пачон в Чили. Научный комплекс носит имя Веры Рубин — американского астронома, изучавшей скорости вращения галактик; результаты ее исследований подарили науке одно из основных свидетельств существования темной материи.

Строительство обсерватории Веры Рубин в Чили

Камера размером с небольшой автомобиль весит около трех тонн, а ее передняя линза имеет диаметр свыше полутора метров (диаметр второй линзы – около метра). К матрице камеры будет прилагаться криостат, задача которого — охлаждение комплектующих LSST для снижения шума.

При этом создатели LSST утверждают, что главной особенностью камеры является ее разрешение: по их словам, потребуются сотни телевизоров сверхвысокой четкости, чтобы отобразить только одно из ее изображений.

Аарон Рудман, заместитель директора обсерватории Веры Рубин, заявил: "Ее [LSST] изображения настолько детальны, что она может рассмотреть мяч для гольфа на расстоянии примерно 15 миль [24 км], охватывая при этом полосу неба в семь раз шире, чем полная луна. Эти изображения с миллиардами звезд и галактик помогут раскрыть тайны Вселенной".

Работа над LSST велась на протяжении двух лет. Научное сообщество ожидает от телескопа получение колоссального объема астрономических данных. В их числе — поиск признаков темной энергии и темной материи — загадочного вещества, составляющего около 85% всей известной науке Вселенной. Для этого камере предстоит найти свидетельства т.н. слабого гравитационного линзирования — явления, при котором массивные галактики слегка искривляют свет, идущий от других галактик. Изучение этого искривления способно дать ученым лучшее понимание распределения массы во Вселенной и того, какое место в ней занимает темная материя.

Команда инженеров SLAC рядом с камерой LSST

У исследователей также есть планы использовать данные обсерватории Рубин, чтобы детально картографировать галактику Млечный Путь и нашу Солнечную систему.

Желько Ивезич, руководитель команды, ответственной за возведение обсерватории, заявил: "С завершением строительства уникальной камеры LSST в SLAC и ее неизбежной интеграцией с остальными системами обсерватории Рубин в Чили мы вскоре начнем создавать величайший фильм всех времен и самую информативную карту ночного неба из когда-либо созданных".

Теперь, как сборка LSST завершена, ее ждет отправка в Чили, где она будет поднята к месту строительства обсерватории в Андах на высоту 2,7 км. Ожидается, что первый свет (так называют первое изображение нового телескопа) камера получит не раньше 2025 года.

В сентябре 2023 года "Голос Америки" рассказывал о том, что инженеры завершили сборку камеры WFI – основного инструмента телескопа "Нэнси Грейс Роман". В отличие от обсерватории имени Веры Рубин, "Роман" будет наблюдать за космосом с околоземной орбиты.

Подготовил: Сергей Дага