В Лондоне прошла ежегодная церемония вручения призов еженедельника Autosport, на которой традиционно подводятся итоги года. Победителем в самой престижной номинации «Гонщик года» стал британский пилот «Макларена» Льюис Хэмилтон, выигравший чемпионский титул «Формулы-1».

Триумфатором Хэмилтон стал во второй раз подряд, но в этом году впервые в качестве чемпиона мира. 23-летний британец самый молодой чемпион за всю историю «королевских гонок». В напряженной и захватывающей борьбе на одно очко в общем зачете он опередил пилота «Феррари» Фелипе Массу. Гран-при Бразилии, в последнем повороте которого Хэмилтон опередил Тимо Глока, что стало решающим вкладом в победу в чемпионате, надолго запомнится любителям автоспорта.

Символично, что награду Хэмилтону вручал легенда «Макларена» Мика Хаккинен, принесший «серебряным стрелам» чемпионские титулы в 1998 и 1999 гг.

«Оглядываясь назад на свой длинный путь, я вижу всех людей, которые сделали возможным мой успех, и меня переполняет гордость», – признался Хэмилтон.

Дорога Льюиса к вершинам действительно получилась сказочной. 10 лет назад именно на церемонии Autosport Awards молодой, мечтающий о крутых автомобилях подросток встретил главу «Макларена» Рона Дэнниса и то ли в шутку, то ли всерьез сказал ему: «Когда-нибудь я хотел бы быть вашим гонщиком». За прошедшие 10 лет Льюис стал самым молодым гонщиком, подписавшим контракт с командой «Формулы-1», и уже под опекой «Макларена» выигрывал титулы в гонках серии «Формула-Рено», F3 и GP2.

В 2007-м он совершил лучший дебют в истории «Формулы-1», в своем первом Гран-при в Австралии финишировав на пьедестале почета.

В течение всего того сезона Хэмилтон возглавлял общий зачет, но из-за неполадок болида в последней гонке в Бразилии уступил звание чемпиона мира Ряйккенену.

Но вернемся к лондонской церемонии, на которой награды вручались не только Хэмилтону. Машиной года был признан болид «Макларена» MP4-23. Гран-при Сингапура, где в этом году состоялась первая в истории ночная гонка, получил приз за инновации и смелые решения. Новичком года стал Себастьян Феттель из «Торо Россо», а Дэвиду Култарду досталась специальная награда за заслуги в автоспорте.