Фото: Кейт Коваль і Анна Мінаєва/sports.yahoo.com

Українська баскетболістка Кейт Коваль вирішила залишити жіночу команду Університету штату Луїзіана (LSU). Головна тренерка Кім Малкі заявила, що спортсменка пояснила це особистими причинами.

Рішення Коваль привернуло увагу через те, що лише за десять днів до цього LSU підписав 17-річну російську центрову Анну Мінаєву, яка раніше професійно виступала за московський клуб MBA, пишеYahoo!

Водночас наразі немає підтверджень, що відхід українки пов’язаний саме з появою росіянки у складі.

“Кейт прийшла до мене в неділю і сказала, що після довгих роздумів залишає програму з особистих причин. Ми поважатимемо її приватність щодо цього рішення, але в нас була довга розмова, і для неї це було непросте рішення”, – сказала Малкі.

За словами тренерки, Коваль дуже прив’язана до університету, а команда повністю підтримує її рішення.

До підписання Мінаєвої Малкі окремо зустрічалася з українською баскетболісткою, щоб попередити її про майбутній трансфер. Тренерка наголосила, що усвідомлює, наскільки особистою для Коваль є тема Росії.

“Я хочу, щоб ти розуміла: я прийшла не для того, щоб просити тебе змінити своє ставлення до Росії. Я тут із поваги до твоєї родини і до тебе, щоб повідомити про це, тому що знаю, наскільки це особисте для тебе”, – розповідала Малкі про ту розмову.

Водночас вона пояснила, що при формуванні складу не може відмовлятися від гравчині лише через війну між її країною та країною іншої спортсменки.

“Ти маєш розуміти, що в цій роботі я не можу ухвалити рішення не запрошувати людину, яка здатна допомогти нашій програмі, через конфлікт між двома країнами”, – заявила тренерка.

Із Коваль перед трансфером Мінаєвої також спілкувався асоційований головний тренер Боб Старкі. Малкі раніше висловлювала сподівання, що українка та росіянка зможуть стати своєрідними представницями своїх країн і продемонструвати “послання миру”.

Якби обидві залишилися в команді, це був би перший випадок від початку повномасштабної війни, коли українська та російська баскетболістки одночасно виступали б за одну команду в першому дивізіоні жіночого студентського баскетболу США.

Зазначається, що Коваль народилася в Києві. До LSU вона один сезон виступала за Університет Нотр-Дам, а минулого сезону в середньому набирала 8,3 очка та робила 6,3 підбирання за матч. Її батько Олександр служив у Збройних силах України.

Куди українська баскетболістка перейде після LSU, наразі невідомо.

Підготував: Сергій Дага