Церемонию награждения в Букингемском дворце транслировали британские телеканалы. Королева, одетая в светло-розовое платье, вручила орден 24-летнему пилоту «Формулы-1», который для церемонии выбрал положенный по протоколу темно-серый костюм с белой рубашкой и черным галстуком. Среди гостей церемонии были отец, младший брат и мачеха Хэмилтона.

Выросший в бедном районе британского города Стивенидж Льюис Хэмилтон стал не только самым молодым чемпионом «Формулы-1», но первым чернокожим гонщиком, добившимся такого успеха.

Он был включен в опубликованный накануне Нового 2009 года список лауреатов наград от имени королевы Елизаветы Второй, став членом Ордена Британской Империи (MBE).

Спортсмен заявил, что ему оказана «огромная честь», которую он «со скромностью» принимает. Помимо него различные государственные награды во вторник из рук королевы получили командующий британской армией генерал Ричард Дэннатт, а также британские чемпионы Олимпийских и Паралимпийских Игр в Пекине.