Ученым впервые удалось систематически пронаблюдать за арабскими барханными кошками (Felis margarita harrisoni) — скрытными животными, обитающими в пустынях Аравийского полуострова. Об открытии сообщается в журнале European Journal of Wildlife Research, а коротко о нем рассказал Лента.ру со ссылкой на New Scientist.

Мало того, что пустыни не представляют достаточно пищевых ресурсов для крупных популяций барханных кошек, так еще и они и стремительно вымирают из-за истребления животных, на которых они охотятся. Известно, что хищники не пьют воды, а потребность в жидкости удовлетворяют за счет крови своих жертв.

На территории ОАЭ последние встречи человека с Felis margarita harrisoni произошли более десяти лет назад. По этой причине Шакиль Ахмед (Shakeel Ahmed), эколог, сотрудник Агентства по защите окружающей среды Абу-Даби решил лично разыскать скрытных кошек.

В 2015 году Ахмед и его коллеги расставили на территории заповедника Байнуна камеры-ловушки, куда положили кошачий корм. Всего ученым удалось получить 12 фотографий кошек — трех особей. Хищники подходили к ловушкам в лунные ночи и то время суток, когда температура воздуха снижалась — что указывает на оптимальное для них время охоты. Камеры-ловушки также запечатлели песчанок Чизмэна, пустынных тушканчиков и гекконов (пищу кошек).